¿COMO FUNCIONO LA
QUIMICA DE LA FELICIDAD?
Sin embargo, en las últimas décadas, grupos menos románticos se unieron
a esta difícil tarea: los endocrinólogos
y neurocientíficos.
Su objetivo es estudiar la felicidad como un proceso biológico, para
encontrar qué desata dicho sentimiento desde el punto de vista físico.
Es decir, no les importa saber si las personas son más felices gracias
al amor o al dinero, sino qué sucede en el organismo cuando la alegría
efectivamente se dispara y cómo "forzar" el sentimiento.
En este sentido, existen cuatro químicos naturales en nuestros cuerpos
que suelen ser definidos como el "cuarteto de la
felicidad", conformado por la endorfina, serotonina, dopamina y oxitocina.
La investigadora Loretta G. Breuning, autora del libro Habits of a happy brain ("Hábitos de un
cerebro feliz"), explica que "cuando tu cerebro emite uno de estos
químicos, te sientes bien".
"Sería bueno que surgieran todo el tiempo, pero no funcionan
así", escribe la profesora emérita de la Universidad Estatal de California
(EE.UU.).
"Cada químico de la felicidad tiene un trabajo especial que hacer y
se apaga una vez que el trabajo está hecho".
En BBC Mundo te contamos distintas formas simples de
activar estos cuatro químicos de la felicidad sin necesidad de
medicamentos o sustancias dañinas.
Endorfinas
Las endorfinas son consideradas la morfina del cuerpo, una suerte
de analgésico natural.
Descubiertas hace 40 años, las endorfinas son "la breve euforia que
enmascara el dolor físico", escribe Breuning.
Por eso, ingerir comida extremadamente picante es
una de las formas de liberar estos opiáceos naturales, lo cual induce una
sensación de felicidad.
Pero esta no es la única forma de conseguir un "subidón de
endorfinas".
Según un estudio publicado el año pasado por investigadores de la
Universidad de Oxford, ver películas tristes aumenta
los niveles de este químico.
"Aquellos que tuvieron la mayor respuesta emocional también
experimentaron un incremento superior en el umbral del dolor y en el
sentimiento de unidad con el grupo", dijo a la BBC Robin Dunbar, profesor
de psicología evolutiva de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y principal
autor del estudio.
De allí que bailar, cantar o trabajar en
equipo sean actividades que también potencien la unión social y
la tolerancia al dolor a través de un aumento en las endorfinas, agregó Dunbar.